Вообще, Шарль Гуно - фигура, выходящая далеко за рамки своего "Фауста". Это композитор, в чьём творчестве отразились все духовные и эстетические искания Франции XIX века.

Его путь начался под сводами парижской церкви, где мальчиком он пел в хоре. Позже, став студентом Парижской консерватории, он поразил всех, выиграв главную музыкальную награду Франции - Римскую премию. Годы в Италии и знакомство с духовной музыкой Палестрины определили его главное качество: безупречное чувство мелодии и чистоты голосоведения, которое он сохранил даже в самых страстных оперных сценах.

Успех "Фауста" был ошеломляющим, но не случайным. Гуно совершил революцию, создав лирическую оперу - жанр, для которого характерно внимание к внутреннему миру, чувствам и переживаниям героев, описание повседневных проблем.

На пике славы Гуно переживает перелом. Он оставляет оперу и обращается к духовной музыке, написав "Messe solennelle de Sainte-Cécile" и "Mors et Vita". Критики упрекали его в "театрализации мессы", но именно этот синтез искренней веры и сценической выразительности сделал его религиозные сочинения столь пронзительными.